Incontro informale dei Ministri della Salute europei

L'Europa avrà come obiettivo quello di "abbattere il numero dei malati di tumore del 15 per cento entro il 2020": traguardo ambizioso ma non troppo, dato che "negli ultimi 10 anni sono calati, secondo le stime, del 10 per cento". Così si è espresso il Commissario europeo per la salute Tonio Borg, in chiusura del meeting informale dei Ministri della Salute europei che si è svolto a Milano il 22 e 23 settembre scorso. All'ordine del giorno dell’incontro, fortemente voluto da Beatrice Lorenzin come "punto di snodo" del semestre di Presidenza italiana del Consiglio dell'Unione europea, alcuni temi centrali inerenti alla salute e al benessere dei cittadini europei: terapia del dolore, cure palliative e umanizzazione delle cure; accesso a farmaci innovativi ma ancora molto cari, come nel caso dei nuovi medicinali per la cura dell'Epatite C; stili di vita e prevenzione dei tumori; epidemia di Ebola e Unione europea.

“La terapia del dolore e l’accesso alle cure palliative sono temi di rilevanza assolutamente fondamentale in una società come quella europea che invecchia e che vede crescere il numero di ammalati cronici", ha detto il Ministro Lorenzin in apertura dei lavori della sessione dedicata alla terapia del dolore e alle cure palliative. Il Ministro ha ricordato i punti salienti della nostra legislazione sul tema e i punti cardine per un'assistenza efficiente. La legge 38 del 2010, "Disposizioni per garantire l'accesso alle cure palliative e alla terapia del dolore" rappresenta a livello mondiale una legge-modello sul tema; i suoi contenuti sono il frutto anche dell'impegno di organizzazioni no profit finalizzate alla tutela dei diritti e della dignità delle persone in ambito sanitario. Si conferisce la piena legittimità al "diritto a non soffrire inutilmente" per il quale molte associazioni di cittadini e pazienti, insieme a numerosi professionisti motivati, si sono battuti fortemente, contrastando quell'idea e quella concezione del dolore e della sofferenza come componente ineludibile della malattia, da accettare in quanto tale, fino a rassegnarsi alla sopportazione.

Altro punto all’ordine del giorno, il tema dei farmaci innovativi e delle diverse posizioni assunte dalle Agenzie regolatorie europee sull’accesso ai farmaci innovativi che ha suscitato un approfondito dibattito. L'escalation dei prezzi dei farmaci, come nel caso di quelli per epatite C, mette a dura prova la sostenibilità economica della spesa sanitaria dei Paesi, quindi tutti i Paesi concordano sulla necessità di cooperazione, di individuare strategie comuni e di potenziare lo scambio di informazioni. La discussione ha preso il via partendo proprio dall’immissione in commercio dei farmaci per l’epatite C, il cui utilizzo (50.000 euro di costo per terapia per milioni di persone) rischia di far fallire qualsiasi budget di bilancio. In Europa ci sono 5 milioni di malati e di infetti da epatite C, che chiedono di avere accesso a questi nuovi farmaci. È stato ricordato che l’epatite C è una malattia virale, che evolve in cirrosi e tumore e porta alla morte; il nuovo farmaco, ma ce ne sono altri in arrivo, è risolutivo con una cura di 4-8 settimane e i malati guariscono definitivamente. Occorre anche tenere presente che in campo ci sono altri settori sanitari che usufruiranno dell’innovazione, per esempio farmaci per la cura delle malattie croniche (diabete, Alzheimer, Parkinson). Ma, in molti casi, il prezzo è insostenibile ed è necessario cercare una giusta strada per trattare con le case farmaceutiche. Dai Ministri europei riuniti a Milano, è emersa l'ipotesi (ancora da studiare) di un “fondo speciale” per garantire l'accesso a queste cure. In ogni caso, si è convenuto che sia strategica l’alleanza dei Ministri della UE nella trattativa in corso con le case farmaceutiche.

I partecipanti al meeting hanno convenuto che la prevenzione dei tumori è una delle grandi battaglie che si sta combattendo e le armi indispensabili sono le campagne di comunicazione e la sensibilizzazione continua dell'opinione pubblica, con l'obiettivo di ridurre il numero dei fumatori europei del 2% in cinque anni, pari a 2,4 milioni di fumatori. È stato ricordato che ogni anno in Europa muoiono per colpa del fumo 700mila persone, come se sparisse di colpo la popolazione di Palermo, o di Francoforte. Nel corso del meeting, i ministri hanno ribadito come, oltre alla necessità di fare le vaccinazioni (per esempio contro il virus del papilloma) e gli screening (come quelli per il tumore al seno e per il tumore del colon retto), sia determinante la prevenzione primaria: tutti i dati dimostrano che la prima lotta contro il cancro e le malattie croniche avviene con la nostra scelta di vita.

Epidemia di Ebola nei Paesi africani. Il meeting informale dei Ministri della Salute dell’Ue ha affrontato anche il tema dell’epidemia di Ebola che ha colpito i Paesi Africani. L’obiettivo è stato quello di discutere sulle migliori modalità da adottare sia per fornire il contributo europeo ai Paesi affetti, sia per tenere alto il livello di preparazione in Europa rispetto all’eventualità dell'arrivo di ammalati dall'Africa o di dover evacuare cittadini europei ammalati.

Al dibattito hanno partecipato anche rappresentanti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e della Commissione europea.

Dopo aver concordato che si tratta della più grave epidemia della malattia da quando essa si è manifestata per la prima volta,nel 1976, sono stati ricordati i numeri di Ebola: i dati più recenti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità parlano di cinque Paesi coinvolti, con circa 5.000 casi (tra confermati, probabili e sospetti) e 2.500 decessi. Nonostante tutti i partecipanti all’Incontro si siano dimostrati d’accordo nel sostenere che il rischio di diffusione della malattia da virus Ebola in Europa sia considerato molto basso dagli esperti, si è convenuto che ciò non riduce la necessità di tener alta la guardia, soprattutto riguardo ad alcuni aspetti.